코로나 - COVID 19 - 뇌 노화 - 기타

2020년 전세계를 암울하게 만들었던 코로나 바이러스

코로나19(COVID-19)와 뇌의 노화 간의 연관성에 대한 연구가 몇 가지 진행된 바 있습니다. 특히, 장기적인 코로나19 감염 후유증, 즉 "롱코비드(Long COVID)"가 뇌 건강에 미치는 영향을 연구한 사례가 많습니다.

몇 가지 주요 연구 결과를 요약하면 다음과 같습니다:

1. 뇌 회백질의 감소: 옥스퍼드 대학을 비롯한 여러 연구팀들은 코로나19에 감염된 사람들의 뇌에서 회백질(Gray Matter)이 감소하는 현상을 발견했습니다. 이는 뇌의 구조적 변화를 나타내며, 특히 기억력, 주의력, 감정 조절 등을 담당하는 부위에서 두드러졌습니다. 이는 감염 후 뇌가 빠르게 노화하는 것처럼 보일 수 있다는 것을 시사합니다.
2. 인지 기능 저하: 여러 연구에서 코로나19 환자들이 감염 후 몇 달 동안 기억력, 집중력, 문제 해결 능력 등의 인지 기능이 저하된 것을 발견했습니다. 이는 감염 후 뇌가 회복되지 않고 지속적으로 노화와 유사한 인지 저하를 경험할 수 있음을 의미합니다.
3. 염증 반응: 코로나19는 뇌에도 영향을 미치는 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 뇌 안에서 발생하는 염증은 신경세포 손상을 유발하며, 이러한 손상은 뇌의 노화와 연관이 있을 수 있습니다. 신경계에 염증이 만성적으로 남을 경우, 신경퇴행성 질환(예: 알츠하이머병)의 위험도 높아질 수 있다는 연구도 있습니다.
4. 혈관 손상 및 산소 부족: 코로나19는 심혈관계와 뇌혈관계에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 혈관 손상 및 산소 부족은 뇌 세포의 손상을 유발하여 뇌 기능 저하를 가속화하고, 뇌의 노화와 유사한 결과를 초래할 수 있습니다.

이러한 연구들은 코로나19가 단기적으로만이 아니라, 장기적인 관점에서 뇌 건강에 중요한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

 

뇌 뇌화 (청소년)

코로나 팬데믹 기간 동안 청소년들의 뇌 노화 현상에 대한 연구가 이루어진 바 있습니다. 대표적인 연구는 2022년 미국 스탠포드 대학에서 진행된 연구로, 팬데믹 기간 동안 청소년들의 뇌가 정상적인 발달 속도보다 빠르게 노화하는 현상이 관찰되었다는 내용을 담고 있습니다.

 

주요 연구 내용:

1. 연구 배경:
   • 코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 많은 청소년들이 학교에 가지 못하고, 사회적 고립, 스트레스, 불안 등을 경험하는 시기였습니다.
   • 이러한 스트레스 요인은 청소년의 신경 발달에 중요한 영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 뇌가 더 빨리 "노화"되는 현상이 나타났습니다.
2. 뇌 구조의 변화:
   • 연구에서는 팬데믹 동안 심리적 스트레스를 겪은 청소년들의 뇌가 비정상적으로 빨리 노화된 것을 발견했습니다. MRI(자기공명영상)를 사용한 뇌 스캔에서 이들의 전두엽과 해마 부위에서 뇌 조직이 감소하고, 뇌 피질이 얇아지는 등, 보통 나이가 더 든 사람들에게서 나타나는 뇌 구조의 변화를 보였습니다.
   • 일반적으로 청소년기는 뇌가 활발히 발달하고 성숙해지는 시기지만, 팬데믹 동안 이러한 발달이 더 빠르게 진행된 것으로 보입니다.
3. 정신 건강과의 연관성:
   • 빠른 뇌 노화는 정신 건강 문제와도 연관이 있을 수 있습니다. 스트레스, 불안, 우울증 등은 뇌의 구조적 변화를 촉진시킬 수 있으며, 이는 청소년들이 성인이 되어서도 정신 건강 문제에 더 취약할 수 있음을 의미합니다.
   • 연구에 따르면, 팬데믹 중 청소년들이 겪은 정서적, 심리적 스트레스가 뇌 발달에 영향을 미쳤으며, 이러한 변화는 조기 노화와 관련된 현상과 유사했습니다.
4. 비교 연구:
   • 이 연구는 팬데믹 이전에 수집된 청소년 뇌 스캔 자료와 팬데믹 기간 동안의 뇌 스캔 자료를 비교하여 결과를 도출했습니다. 팬데믹 이전과 이후의 뇌 발달 속도를 비교한 결과, 팬데믹 동안 청소년들의 뇌가 상대적으로 더 빨리 노화된 것을 확인했습니다.

연구의 의미:

• 이 연구는 코로나 팬데믹이 청소년들의 신체적 건강뿐만 아니라, 정신적, 신경학적 발달에도 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 시사합니다.
• 빠른 뇌 노화는 청소년기의 심리적 스트레스나 트라우마와 관련이 깊으며, 팬데믹의 장기적 영향을 이해하고 지원 방안을 마련하는 데 중요한 단서를 제공합니다.

이 연구 결과는 팬데믹 이후에도 청소년들의 정신 건강과 뇌 발달을 지속적으로 모니터링하고 적절한 지원이 필요하다는 경각심을 불러일으켰습니다.

 

코로나 치료제 관련

2024년 기준, 여러 가지 COVID-19 치료제가 사용되고 있으며, 일부는 전 세계적으로 승인받았고, 다른 일부는 현재 검토 중입니다.

1. 항바이러스제:
   • 팍스로비드(니르마트렐비르/리토나비르)와 **몰누피라비르(라게브리오)**는 대표적인 경구 항바이러스제로, 증상 발생 후 빠르게 복용할수록 효과적입니다. 팍스로비드는 5일 이내에 복용해야 하며, 다른 약물과의 상호작용이 있을 수 있어 주의가 필요합니다. 몰누피라비르는 팍스로비드가 적합하지 않은 경우 사용할 수 있는 대체 치료제입니다.
   • **렘데시비르(베클루리)**는 중증 환자에게 사용되는 정맥 주사 항바이러스제로, COVID-19 치료제로서 FDA의 첫 번째 승인을 받은 약물입니다.
2. 단일클론 항체 치료제:
   • **펨가르다™**는 면역 체계가 약한 사람들을 위한 단일클론 항체 치료제로, 예방 목적으로 사용되거나 초기 감염 시 정맥 주사로 투여됩니다​
3. 회복기 혈장 및 면역 조절제:
   • 면역 반응이 약하거나 중증 증상을 보이는 환자에게는 회복기 혈장 및 과도한 면역 반응을 억제하는 면역 조절제가 사용됩니다

이러한 치료제들은 COVID-19의 영향을 줄이기 위한 노력의 일환이며, 새로운 치료제를 찾기 위한 임상 시험이 계속 진행 중입니다

 

한국 제약업계 (코로나 치료제)

 

2024년 한국 제약업계에서 COVID-19 치료제 관련 가장 유망한 상장 기업 세 곳은 다음과 같습니다:

1. 셀트리온: COVID-19 항체 치료제인 CT-P59(레그단비맙)을 개발하고 있으며, 글로벌 임상 시험을 통해 치료 효과를 입증하고 있습니다. 현재 여러 국가에서 승인을 추진 중입니다.
2. 종근당: 항응고제인 나파벨탄(나파모스타트)을 재사용해 COVID-19 치료제로 개발하고 있으며, 해외 임상 시험에서 성과를 내고 있습니다.
3. 대웅제약: 기존 약물인 카모스타트를 이용해 COVID-19 치료제를 개발하고 있으며, 국내외 임상 시험을 진행 중입니다.

 

코로나와 감기 바이러스의 유사성과 차이점 (일반)

COVID-19와 감기는 모두 바이러스에 의해 발생하지만, 서로 다른 바이러스 계통에서 유래합니다. 주요 유사점과 차이점은 다음과 같습니다:

유사점:

• 둘 다 호흡기 감염을 일으켜 기침, 인후통, 발열 등의 증상을 보입니다.
• 비말이나 접촉을 통해 전염됩니다.

차이점:

• 원인 바이러스: 감기는 주로 리노바이러스에 의해 발생하지만, COVID-19는 SARS-CoV-2 바이러스가 원인입니다.
• 증상 심각성: 감기는 대체로 가벼운 증상이지만, COVID-19는 중증 폐렴, 호흡곤란으로 사망까지 초래할 수 있습니다.
• 백신 및 치료: 감기는 백신이 없지만, COVID-19는 백신과 다양한 치료제가 개발되었습니다.

 

코로나 변이 - 일반

COVID-19 바이러스는 2019년 말 중국 우한에서 처음 발생한 후, 지속적으로 변이되었습니다. 초기 바이러스는 SARS-CoV-2로 명명되었으며, 그 후 전 세계로 확산되었습니다.

주요 변이:

1. 알파 변이(2020): 영국에서 발견된 첫 주요 변이로 전염성이 더 강했습니다.
2. 델타 변이(2021): 인도에서 발생, 심각한 증상과 높은 전염력으로 치명적인 파동을 일으켰습니다.
3. 오미크론 변이(2021 말): 남아프리카에서 처음 보고, 전파력이 크지만 증상은 비교적 약한 편입니다.

코로나 - 고압산소치료법 (중증에만 적용)

고압산소치료법(Hyperbaric Oxygen Therapy, HBOT)은 100% 산소를 고압 환경에서 제공해 조직에 더 많은 산소를 공급하는 치료법입니다. COVID-19 치료에서 이 방법은 특히 심한 저산소증(산소 부족)을 겪는 환자들에게 유용할 수 있습니다. 고압산소치료는 염증을 줄이고, 면역 반응을 조절하며, 조직 산소화 개선을 통해 폐 손상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.그러나 고압산소치료법의 COVID-19 치료에 대한 연구는 아직 초기 단계에 있으며, 모든 환자에게 적합한 것은 아니기 때문에 추가 연구가 필요합니다.

 

2024년까지 코로나 진행 상황

오미크론과 그 하위 변이들이 주를 이루고 있으며, 전염성은 강하지만 백신과 자연 면역 덕분에 중증화 비율은 감소하고 있습니다.바이러스는 계속 변이 중이지만, 감염을 예방하고 중증을 줄이는 백신과 치료제의 개발로 대응하고 있습니다.이 변이들은 지역과 시기에 따라 차이를 보이지만, 지속적인 감시와 대응을 통해 팬데믹이 점차 통제되고 있는 추세입니다.

 

☞함께 참고할 만한 최신 글 (BBC)

 

한때 공포와 두려움의 대상이었던 코로나가 이제는 감기와 같은 질병으로 인식되고 있지만 몸 상태에 따라 치명적인 결과로 이어질 수 있기 때문에 항상 건강에 유의하면서 행복한 일상 이어 나가시기 바랍니다.